人类创造了自然界从未有过的生物-“转基因生物”，并把它们当做自己的食品。近年来，社会公众对转基因技术的关注越来越高， 有人叫好，有人抵制，还有人在担忧：——由人类创造的新生物到底给人类和自然环境带来了什么？转基因生物对自然界的干预是否会潜藏着尚不能预知的危险？大量应用转基因生物会不会破坏生物多样性？甚至可能对人类健康造成伤害？ 所引发的争论已超出科学范畴，已涉及社会政治、法律、伦理、经济、文化、传统等一系列问题。
但事实上，到目前为止，还没有充分的科学证据证明转基因食品比传统食品更不安全。反对的人们大多因不了解转基因技术是什么，担心转基因技术会造成食品安全问题、环境问题。大多数人们并不了解转基因技术是什么，但却反对其商品化，使我国发展转基因技术遭遇很大的阻力。因此，很有必要通过科普宣传、不同观点与主张的平等对话和信息交流，使公众对转基因技术有比较客观而全面的了解，消除对转基因技术的误解和恐慌。
2015年9月30日，由杭州市科学技术协会支持，杭州市食品营养学会、浙江大学非传统安全与和平发展研究中心、浙江大学生物系统工程与食品科学学院、西湖区科协组织承办的科普活动“‘转基因生物和食品是祸还是福' —基于非传统安全视野的辩论”在浙江大学拉开序幕。
当天，由活动主持人：杭州市科普专家、杭州市食品营养学会副理事长、浙江大学食品营养系沈立荣教授在浙江大学为来自全校理工农医、人文社科多学科的300多名本科生，包括来自韩国和中东等国家和地区的留学生，数十位研究生作了两场专题宣讲，向听众系统介绍了国内外转基因技术面临的争论、谣言，转基因技术的基本知识。针对“如何理解转基因生物安全性？ 我国实施转基因技术的必要性，为什么我国转基因作物商品化的进程依旧缓慢？科学家对转基因技术的共识”等公众关注的热点问题，回答了听众提出的各种担忧、疑问和反对意见。并组织了首次正反方辩论。
为了解大学生对转基因生物的了解程度和客观立场，活动前后进行了听众对转基因生物安全态度，结果显示，报告前支持的占64%，反对的占16%，拿不准的占20%，说明大学生的科学素养比较高，绝大多数人对转基因新技术是认可的。报告后支持的占85%，提高了21%；反对的占7.5%，下降了8.5%；拿不准的占9.5%,下降了10.5%。结果显示，对转基因技术的科学对提高大学生科学，改变对转基因技术的片面认识是非常有效的，其中对拿不准的人，即不了解转基因技术的人影响最为明显，同时也使不少原来持反对态度人改变了立场。说明专家担当科学知识传播者的作用非常重要和有效。